8月11日，联盟公布了下赛季揭幕战对阵：活塞对阵凯尔特人，尼克斯对阵76人，雷霆对阵马刺。值得注意的是，这是自2019-20赛季以来，湖人第一次未出现在揭幕战名单上。

造成这种局面的关键人物很明显：没有了詹姆斯，湖人的话题度大幅下降。尽管休赛季湖人有一系列补强动作，并引入了东契奇与里弗斯这样的组合，球队整体实力不能简单被否定，但从关注度来看，除了东契奇之外，阵中缺少能带来同等影响力的巨星。里弗斯上赛季虽有亮眼表现，但还未达到能为球队吸睛的那种地位。

过去湖人常常被安排在揭幕战，很大程度上依赖于詹姆斯带来的流量与影响力。以至于在他未决定下家的时候，联盟在排赛程上也显得谨慎，甚至需要高层出面催促他尽快表态。与此相呼应的是，76人下赛季的全国直播场次从上赛季的14场猛增到34场，这种曝光度的提升并非完全由其他球员或球队地位驱动，而与詹姆斯的去向有直接关系。 球友会

对以东契奇为核心的湖人而言，短期内他们可能会经历一段被忽视的时期，只有当球队真正成为争冠级别、能冲进总决赛时，才有望重新回到揭幕战和舆论中心。