罗德里预计周五回到曼彻斯特。但在世界杯后接受了预定的背部手术并获准延假两天的他，能否如期参加常规季前体检仍不确定，部分原因在于康复需要，部分来源于他未来可能离开的现实。曼城已准备与巴萨就这位合同只剩一年、上月曾获赛事最佳称号的中场展开新一轮谈判，目标是收回超过6000万英镑的转会费。尽管他在俱乐部层面时常显得体能吃紧，但在国家队表现依旧统治级。

在俱乐部足球总监维亚纳看来，需要在尽可能实现罗德里身价最大化的同时，接受这桩已酝酿已久的离队结局——这一趋势在过去一年中越发明显，并受到瓜迪奥拉离队前的表态印证。这位30岁的中场在过去两个赛季中英超首发仅18次；瓜迪奥拉早在去年秋便预判他会将巅峰状态留给世界杯，当时俱乐部医疗组也曾劝阻他急于带伤复出。有人认为他在美国热身赛中的表现说明他在欧洲仍属顶级，但曼城也不得不考虑边际效应递减的问题：数据表明，在英超联赛中，罗德里首发时的胜率仅为50%，而缺阵时则高达60.3%；在各项赛事的29次首发中亦呈类似趋势——球队在他缺席时反而赢球更多，这在他效力曼城期间属罕见现象。

俱乐部与新任主帅恩佐·马雷斯卡都愿意继续信任罗德里，但球队在转会市场上的动作已释放出明显信号。今夏初俱乐部曾坚决否认对切尔西中场恩佐·费尔南德斯（市场身价被估至1.2亿英镑）有兴趣，但如今对此保持沉默。费尔南德斯显然渴望与昔日恩师马雷斯卡重聚，其身边人也认为这种意愿是双向的。 球友会

与此同时，曾在世界杯上表现出色的摩洛哥新星阿尤布·布阿迪接近从里尔加盟，不过那家法甲俱乐部提出约8500万英镑的标价。曼城内部人士表示，引进布阿迪并非取决于罗德里的去留；不论罗德里最终如何，俱乐部都希望补充这名球员。考虑到蒂贾尼·赖因德斯可能离队以及另有一名中场出走的可能，这个夏窗的中场交易注定繁忙。俱乐部对布阿迪近百场一线队表现的评价很高——无球时的逼抢与身体对抗、有球时的战术执行力都被看作已具备为曼城立功的条件，当然对他出场时间仍会进行谨慎管理。

在埃利奥特·安德森於阿提哈德的亮相中，很明显俱乐部把他定位为更偏全能型的“B2B”中场，而非简单替代罗德里的位置。安德森以俱乐部创纪录的1.16亿英镑转会身价加盟，他表示已多次与主教练沟通，了解将承担的大量跑动与体能要求，目标是掌控比赛节奏并随时适应球队需要，无论是创造机会、带球推进或承担其他战术任务都愿尝试。他也谈到过去十年中把凯文·德布劳内视为偶像，能到同一俱乐部并在德布劳内曾经踢过的位置上比赛令他感到特别。

马雷斯卡看重安德森在对抗中的侵略性以及传球的力度和穿透性，认为这些特点适应英超的节奏。季前赛中教练组多次部署双中场体系，例如日韩之行对阵马德里竞技时，由马特奥·科瓦契奇和赖因德斯搭档。在这种体系里，安德森被期待更多前插参与进攻，抓住后插时机破门——正如他在三月份某场作客对阵曼城时的插上破门那样。队内中场排序方面，科瓦契奇目前在尼科·冈萨雷斯之前，预计将在周日卡迪夫对阿森纳的社区盾首发；科瓦契奇和冈萨雷斯都已公开表示今夏无意离队。 球友会

马雷斯卡对中场球员的体能要求极高，菲尔·福登或拉扬·谢尔基正在争夺紧随哈兰德之后的支援插上的位置。主帅正在考察大约六名候选人来组成这一对中场组合，其中负责“第二次插上”的跑动者角色被视作关键；赖因德斯在友赛中频繁冲入禁区的表现，正是教练组在训练场上想要落实的战术意图。

安德森也表示，自己在世界杯上的经历极大增强了自信，但英格兰在半决赛输给阿根廷的阴影仍未完全散去。面对加盟球队的重大抉择，他确信自己做出了正确选择。