多年来，NBA传奇球星沙奎尔-奥尼尔在一档播客中透露，德怀特-霍华德一直误以为奥尼尔对他不满。事实上，这种误解源于奥尼尔曾询问霍华德的队友，想知道霍华德的比赛风格是否偏软。奥尼尔回忆道：“我跟德怀特讨论过这事。他告诉我：‘我一直以为你恨我。’我解释说：‘德怀特，你误解我的意思了。我非常欣赏你，你能做到许多我做不到的事情。我当时只是想激励你而已。’”

奥尼尔提到，他曾联系霍华德的队友贾米森，询问霍华德打球是否软，贾米森的回答是：“不，他并不软。”从中，奥尼尔感到宽慰，意识到霍华德并不软弱。奥尼尔承认，他的批评本意是激发霍华德的潜力，但霍华德直到现在仍未理解这一点。他强调，自己对球员的批评通常意味着对他们的期望与信任。