英格兰U21主帅李·卡斯利仍未在圣乔治公园的荣誉墙上留名。尽管历任成年队主帅的照片在基地内随处可见，从沃尔特·温特博特姆到山姆·阿勒代斯，但连获两届欧青赛冠军的卡斯利尚未被纪念。他在加雷斯·索斯盖特离任时，还曾临时执教成年队六场比赛。卡斯利并不看重个人荣誉，反而专注于带领U21球队实现三连冠的梦想。

英格兰将在周五的比赛中迎战哈萨克斯坦，接着下周再战斯洛伐克。如果顺利赢下这两场，球队将锁定2027年欧青赛的参赛资格，卡斯利和他的球员们将在历史的舞台上再度上演精彩篇章。英格兰曾在1982年和1984年连续夺冠，之后经历了39年的等待，直至2023年卡斯利带队在格鲁吉亚和罗马尼亚再次登顶，最终决赛击败西班牙。而去年夏天，他们则在布拉迪斯拉发加时赛中击败德国，实现卫冕。连续三次夺冠，历史上只有意大利在1990年代达到过这样成就，那时赛事规模还较小。

卡斯利深知当前的挑战，同时意识到成功可能带来的长期影响。他表示：“随着年龄增长，人们更加希望留下些许成就。”目前英格兰在D组位列榜首，领先斯洛伐克3分。他提到，在首次夺冠后，曾有机会执教俱乐部，但他享受目前的工作，愿意为更伟大的目标而奋斗。“我希望在英足总做出重大决策时，我能成为其中的一部分。” 球友会

卡斯利表示，尽管面临压力，他愿意迎接挑战。“我们必须接受这样的期待，”这位前埃弗顿和德比郡中场说道。“作为两连冠的球队，身上仿佛有了靶心。我们必须意识到这一点，奋力拼搏。”他强调：“期望是我们能从小组出线，接着赢得四分之一决赛、半决赛和决赛……这可是相当艰难。”

他明确，最重要的任务是小组出线，接下来的事再去考虑。英国队去年9月以2比0战胜哈萨克斯坦开启预选赛，直到今年3月才再次出战，击败摩尔多瓦。10月2日，他们将在斯托克城主场迎战斯洛伐克，四天后前往科克对阵爱尔兰。球队在七场比赛中赢下六场，只有在与安道尔的客场对战中，依赖里科·刘易斯的补时点球才拿下平局。

队伍中有不少熟悉的名字，如热刺的阿奇·格雷和多特蒙德的乔布·贝林厄姆。近年来，很多获得U21冠军的球员已经进入成年队，尤其是2023年那批中，包括科尔·帕尔默和安东尼·戈登。参加今年世界杯的诺尼·马杜埃凯，彼时甚至未能入选首发。 球友会

值得注意的是，2023年和2025年的夺冠之路同样充满波折。在2025年欧青赛预选赛中，他们仅以一分优势获得F组头名，最后一轮的胜利才锁定了晋级名额。对于即将到来的比赛，卡斯利不愿把任何事情视为理所当然。“我们不能傲慢地认为直接上场就能赢，因为我们的球员更出色，”他坚定地说。“球员们必须意识到，他们是他国球员的目标，这既是机会也是挑战。心理和身体上都要做好准备。”

“出线绝非易事，我从未见过轻松的预选赛。竞技场上捧起奖杯时，往往会忘记一路走来的艰辛。”